Si, en Suisse, des modules solaires étaient installés sur les toits et les façades les mieux ensoleillés, plus d'un tiers des besoins annuels en électricité pourraient être couverts. Les propriétaires de maisons apportent une forte contribution à la croissance actuelle.
(knü) Les plaques carrées sont noires ou bleu foncé. On les trouve sur les calculatrices de poche, radios, sacoches ou toitures de maisons. Elles mesurent au maximum 100 cm² et produisent du courant électrique. La demande en cellules photoélectriques a considérablement progressé aux cours des dernières années. Outre la diversité grandissante des utilisations, cette évolution se mesure aussi et surtout à l'augmentation du nombre d'installations photovoltaïques raccordées au réseau électrique. Depuis 2004, la puissance installée en Suisse a plus que doublé. Sur une surface de tout juste 30 ha, plus de 3'000 installations photovoltaïques produisent désormais assez de courant pour approvisionner une commune de taille moyenne comptant 10'000 habitants.
Les propriétaires de maisons prennent une part importante dans ce boom. Le gros des installations solaires est réalisé en petit, sur les
toits des maisons individuelles et locatives. Les cantons de Berne et de Vaud font partie des leaders régionaux. En 2008, deux tiers des nouvelles installations ont été réalisées en Suisse romande, de quoi faire taire les préjugés selon lesquels ces installations n'ont de sens que dans les régions très ensoleillées. Toutefois, le rendement des installations photovoltaïques peut être jusqu'à 50 % plus élevé au Tessin et dans les régions montagneuses que dans le Mittelland.
Flux d'électrons dans le cristal de silicium
La technique des modules solaires s'est largement établie : dans les laboratoires, les taux de rendement de 30 % ne sont plus une exception. Néanmoins, au quotidien, ils sont compris - selon le type - entre 15 % et 20 %. Les cellules solaires les plus souvent utilisées sont à base de cristaux de silicium. Le réchauffement par les rayons du soleil produit un flux d'électrons dans les couches de cristal chargées, qui peut être capturé sous forme de courant électrique. Pour améliorer l'absorption de lumière, une couche extérieure bleuâtre a été apposée. Les surfaces miroitant de façon régulière indiquent des cellules solaires monocristallines encore plus performantes tandis que les cellules solaires polycristallines sont reconnaissables à leur structure marbrée. Des processus de fabrication plus avantageux ont d'ores et déjà été testés, par exemple l'évaporation des cristaux en présence de cellules à couche mince. Leur rendement est cependant encore trop faible pour être intéressant dans le cadre d'une utilisation à large échelle.
16 à 24 m² suffisent
Dans un panneau solaire compact, 3 à 4 douzaines de cellules semi-conductrices sont réunies et recouvertes de verre ou de plastique. Ces modules ne doivent pas être confondus avec les
collecteurs solaires qui abritent derrière leur surface transparente des conduites servant au réchauffement de l'eau.
Les installations photovoltaïques peuvent couvrir entre la moitié et la totalité des besoins d'une maison individuelle avec des pointes de rendement de 2 à 3 kilowatt peak (kWp) ; la surface nécessaire pour cela est de 16 à 24 m². Les prix indicatifs par kWp installé se situent entre 8'000 et 15'000 francs. Une toiture inclinée de 30 degrés et orientée au Sud est optimale. Si elle est orientée vers l'Ouest, la perte de rendement n'est que de 15 %.
Avec ou sans raccordement au réseau Il faut s'attendre à une production d'électricité variable. En été, elle représente jusqu'à trois quarts de la production annuelle ; en hiver proportionnellement moins. Dans les maisons de vacances retirées, des batteries peuvent emmagasiner les excédents. Ailleurs, il est recommandé de se raccorder au réseau : les fluctuations saisonnières et journalières entre la production et la consommation sont compensées par le fournisseur d'énergie local. Outre le commutateur, seul un compteur de courant devra être installé afin de déterminer la quantité d'électricité injectée dans le réseau. Le raccordement au réseau est cependant une condition pour demander d'éventuelles contributions d'
encouragement ou indemnisations de production. De nombreuses institutions communales, fournisseurs d'énergie régionaux ou services cantonaux de l'énergie prennent note des demandes d'aide à l'investissement, d'intégration à des bourses solaires ou de rétributions du
courant injecté. Actuellement, l'encouragement chez Swissgrid est bloqué : 3'000 installations photovoltaïques ont été annoncées il y a une année - et elles n'ont qu'une infime chance de percevoir la rétribution du courant injecté, couvrant les coûts, fixée par l'Etat.
Texte et Image: Infomaison
