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(rmc) La terre tourne. Le visiteur du jardin peut s'en persuader, si besoin, en examinant le pendule de Foucault installé vers l'entrée. Dans la cour de l'ancien collège des Jésuites, aujourd'hui Lycée cantonal, le Jardin botanique présente, au fil des saisons, plus de 80 variétés de roses et 180 sortes d'iris. Il possède également une collection de légumes anciens et, dans l'arboretum, on cultive d'anciennes variétés fruitières d'Ajoie, comme le damassinier.

 

Les premières tentatives de création d'un jardin botanique dans ce lieu remontent à 1799, sous l'impulsion d'Antoine Lémane, alors professeur à l'Ecole centrale de Porrentruy (actuel Lycée). Quelque 240 sortes de graines, envoyées par le Museum d'histoire naturelle de Paris, furent semées entre les bâtiments. Malheureusement, ce premier essai échoua et il fallut attendre 1832 pour que Jules Thurmann, soutenu par Xavier Stockmar, important homme politique jurassien de l'époque, puisse relancer le projet. Malgré de nombreuses transformations, le jardin actuel garde encore l'esprit de cette époque.

 

On y trouve notamment le « Système », 24 plates-bandes, comprenant chacune quinze espèces différentes et bordées de rosiers, qui proposent une classification pédagogique des végétaux. A gauche près de la façade, on a mis des plantes vénéneuses, alors qu'à droite se trouvent les plantes utilisées en cuisine : attention à ne pas se tromper de côté ! Dans le parc, un buste de Xavier Stockmar peut être admiré depuis les allées de gravier.

 

Arc jurassien
A l'est du parc, derrière l'église des Jésuites, le « Jardin jurassien », réalisé en 1969-70, permet de découvrir près de 800 espèces, soit environ un quart de la flore de l'Arc jurassien. Du lac de Bienne à Chasseral, les plantes de chaque milieu sont représentées dans un environnement adapté. 

Dans la pente, des rocailles, un petit ruisseau et une zone marécageuse ont été réalisés pour accueillir des espèces comme la fausse bruyère, le pâturin bleuâtre, le nénuphar blanc ou la menthe aquatique.