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La courge est un enfant du soleil
Les courges sont les plus gros fruits du règne végétal. On en cultive diverses sortes qui, toutes, ont besoin de beaucoup de soleil pour pousser.
(sku) La courge est exclusivement originaire d'Amérique. Aujourd'hui, on cultive les sortes les plus diverses quasiment dans le monde entier. La courge appartient à la famille des cucurbitacées. Les principales espèces ont pour nom Cucurbita pepo (ou courges véritables, citrouilles, courgettes et autres), Cucurbita maxima qui regroupe les potirons, potimarrons et giraumons, Cucurbita moschata ou courges musquées et Cucurbita ficifolia, les courges de Siam dont la feuille rappelle celle du figuier. Il existe en tout plus de 800 sortes de courges de formes, couleurs et tailles différentes.
Toutes sont sensibles au gel et ont besoin de beaucoup de soleil pour pousser. La courge fait partie des plus gros fruits du règne végétal. Du point de vue du botaniste, ce n'est pas un légume mais une baie comme, par exemple, les bananes et les
tomates.
La courge qui a tant besoin de chaleur se sème au printemps en godets sous châssis. Il est préférable de ne pas semer des graines des récoltes faites l'année précédente. En effet, les courges se croisent entre elles de sorte qu'il est rare que ce soit la même sorte qui repousse l'année suivante. Les jeunes plants seront repiqués dans le jardin lorsqu'il n'y aura plus de risques de gel nocturne.
Les courges ont des besoins d'espaces très variables : certaines sortes poussent en buissons, d'autres forment de longues vrilles rampant sur le sol. Un espace allant de 1 m à 1,5 m a fait ses preuves. Les courges préfèrent une terre riche en humus et un emplacement ensoleillé. Elles ont besoin de beaucoup de substances nutritives. Il vaut la peine, par conséquent, d'enrichir la terre avec du
compost ou de planter les courges directement sur des buttes de compost déjà prêtes à l'emploi.
Un riche apport en vitamines
Les courges sont riches en vitamines A, B, C et E. La vitamine A est particulièrement importante pour les yeux et le métabolisme de la peau et des muqueuses. Elle est présente dans les courges sous forme de carotène. La vitamine B contribue à donner de l'énergie. Elle est nécessaire au bon fonctionnement du système nerveux. La vitamine C protège le système immunitaire. La vitamine E est importante pour le métabolisme des graisses. De plus, les courges renferment des fibres ainsi que des minéraux comme le potassium, le calcium et de l'acide folique.
Les courges sont consommées comme des légumes. On peut les faire cuire, frire ou rôtir. Ou aussi, par exemple, des tourtes ou des soupes. Les courges comestibles peuvent en principe se manger crues, mais elles ne sont pas forcément très savoureuses. Les pointes des tiges et les feuilles peuvent être préparées comme des légumes, mais cette utilisation est plus rare. Par contre, les graines sont largement appréciées, grillées et servies en en-cas ou pressées pour en extraire l'huile qui renferme les principes essentiels de la courge sous une forme concentrée et en plus une substance particulière qui a pour nom le bêta-sitostérol. Cette hormone végétale empêche les dépôts de cholestérol dans l'organisme et c’est pourquoi l'huile de graines de courges abaisse le taux de cholestérol dans le sang.
Les sortes de courges qui ont fait leurs preuves
- Muscat de Provence, à la chair aromatique, très bonne conservation
- Cinderella, très productive, bonne conservation
- Rouge Vif d'Etampes, chair savoureuse, très volubile
- Atlantic Giant, courge géante, maturité tardive
- Baby Bear, chair savoureuse, bonne conservation
- Potimarron ou Hokkaido, saveur de châtaigne, en forme d'oignon, très décoratif
- Spooktacular aux fruits plats et ronds, convient parfaitement pour fabriquer de petites lanternes
- Early Butternut, sorte très précoce, fruits de couleur claire
- Sunshine, chair extraordinairement sucrée
- Jack be little, très apprécié en cuisine et à faire frire, bonne conservation
Les diverses sortes de courges se distinguent par leur maturité au moment de la récolte. En règle générale, la récolte commence en fin d'été et se poursuit durant l'automne. C'est le pédoncule qui sert d'indicateur de maturité. Il devrait être dur et sec. Lorsqu'on récolte la courge, il faut veiller à laisser un peu du pédoncule. Elle se gardera mieux ainsi. La récolte doit avoir lieu avant les premiers gels nocturnes. Les fruits seront conservés dans un endroit frais et sec, mais à l'abri du gel. Récoltées mûres et conservées dans de bonnes conditions, les courges se gardent jusqu'au printemps.
La courge utilisée comme lanterne
Transformer les courges en lanternes à Halloween est une coutume très répandue. Les sortes qui se prêtent le mieux à cet usage sont 'Jack O'Lantern', 'Racer' ou 'Aspen'. C'est très simple, une fois que l'on a découpé un couvercle au sommet de la courge, il suffit d'évider le fruit avec un couteau à courge, un coquilleur à beurre ou une cuiller à glace en ne laissant qu'une enveloppe de 1 ou 1,5 cm d'épaisseur. On peut ensuite sculpter les formes les plus diverses dans la paroi de la courge à l'aide d'un cutter ou d'un ciseau à bois.
Text : infomaison
Images : ImagePoint (Creativ Studio Heinemann, Marina Horvat / Fotostudio Lenslines)
Dernière actualisation:
30.03.2011
