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Si vous aimez les rhododendrons, il n'est pas nécessaire d'attendre qu'ils fleurissent dans le jardin au printemps. Les azalées « Flamenco », « Otto », « Nordlicht », « Christine Magic », « Paloma » ou « Mont Blanc » apportent de la couleur dans votre appartement. Les azalées en pot sont des cultures de Rhododendron simsii.

 

Les différentes variétés présentent la magnificence de leur floraison de septembre à avril et font partie des plus belles plantes d'appartement fleurissant en hiver. Elles ont pour propriété une énorme quantité de fleurs qui s'épanouissent sur une plante. Il n'est donc pas étonnant que les azalées soient honorées en Asie comme porte-bonheur. Les bourgeons qui fleurissent symbolisent la vie, la joie et l'espoir. Lorsque l'on observe la manière dont des douzaines de fleurs sortent d'une petite motte de terre de treize cm de diamètre, on remarque que les miracles existent encore.

  

Les azalées fleurissent pendant plus d'un mois. Seules quelques rares plantes d'appartement fleurissantes font partie des plantes ligneuses, et leur petit tronc les fait même ressembler à un arbre qui embellit avec l'âge. Au jardin botanique de l'université de Potsdam, les plus grandes azalées en pot ont déjà 40 ans.

 

 

Ces azalées sont originaires de l'Asie orientale (Chine, Taiwan et Japon). Elles y poussent dans les gorges fraîches des ruisseaux de montagne et dans les bois humides et lumineux. Rhododendron simsii a des feuilles persistantes, en forme de lancette elliptique, et densément garnies de poils raides et ajustés. La face supérieure de la feuille est vert foncé, la face inférieure vert clair. Les fleurs en forme d'entonnoir ont un diamètre de quatre à cinq cm, cinq à vingt étamines et un style à stigmate. Lorsque les fleurs sont fortement remplies, les étamines et le style sont souvent atrophiés ou entièrement absents.

 

Ces azalées sont arrivées en 1908 en Europe, via l'Angleterre. Ce sont surtout des jardiniers belges, néerlandais et allemands qui ont commencé à croiser et à sélectionner les azalées au cours de la première moitié du siècle dernier. De nombreux objectifs de culture ont été atteints, mais il y en a encore un qui reste « dans les étoiles » : une azalée fleurissante jaune. Malgré cela, le choix est grandiose. Il y a des petits troncs, des pyramides, des buissons et même des minis, qui n'atteignent que 10 cm de hauteur. La gamme des couleurs va du blanc au multicolore, en passant par le rouge, le saumon, le rose et le mauve.

   

Texte : Revue « Schweizer Garten »
Image : ImagePoint (Wolfgang Schlegel)