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Rudolf Steiner a réalisé sa principale œuvre architecturale à seulement 15 kilomètres du musée Vitra Design, dans la commune suisse de Dornach : le Goetheanum, construit entre 1924 et 1928. Il est considéré encore aujourd'hui comme un jalon dans l'histoire de l'architecture – jamais auparavant, le béton n'avait été utilisé dans une telle mesure sous forme sculpturale. Pourtant, l'horizon de Rudolf Steiner est allé bien au-delà de l'architecture et du design. En qualité de spécialiste diplômé des sciences humaines, Rudolf Steiner a plaidé pour une approche holistique de l'être humain. Il a présenté, dans le cadre de plus de 5'000 conférences, la conception anthroposophique du monde censée associer l'art, la science et la spiritualité. Des centaines de cliniques, instituts bancaires, fermes et écoles Steiner-Waldorf attestent aujourd'hui encore de la portée des idées de Rudolf Steiner. De nombreux aspects de cette pensée sont depuis longtemps ancrés dans notre société – que ce soit dans les produits cosmétiques biologiques, dans la conscience écologique grandissante ou dans les produits issus de l'agriculture biodynamique.

 

Pour documenter l'étendue de l'œuvre de Rudolft Steiner, le musée Vitra Design a regroupé une multitude de pièces d'exposition. Parmi elles, on trouve 45 meubles, 46 modèles, 18 sculptures, plus de 100 dessins et plans originaux, mais aussi des douzaines de documents – des affiches tout comme des lettres de Franz Kafka, Piet Mondrian ou d’élèves d'Else Lasker adressées à Rudolf Steiner. Des films du début de l'expressionnisme ainsi que des ouvrages de Wassily Kandinsky, Lyonel Feininger, Erich Mendelsohn, Bruno Taut ou Frank Lloyd Wright illustrent les interactions intenses entre Rudolf Steiner et ses artistes contemporains célèbres. Le lien entre Rudolf Steiner et les créateurs actuels est également documenté, par exemple par des œuvres d'Olafur Eliasson, Konstantin Grcic ou Ronan & Erwan Bouroullec.

Dans l'exposition, le visiteur découvre tout d'abord Rudolf Steiner au travers de sa propre époque. Il y apparaît clairement que Rudolf Steiner a été influencé aussi bien par l'Art nouveau que par le cubisme, l'expressionnisme et les différents mouvements du début du 20^e siècle. La critique, à laquelle Rudolf Steiner a en permanence été confronté, est elle aussi abordée – qu'elle se rapporte à ses idées relatives à l'évolution de l'humanité ou à sa pédagogie. La seconde partie de l'exposition révèle comment Rudolf Steiner s'est inspiré des nombreuses influences de son époque pour créer une toute nouvelle esthétique de la vie quotidienne. De Goethe, il a repris des suggestions dans le domaine de la symbolique des couleurs, ainsi que l'idée d'une doctrine des métamorphoses, qui forma pour lui la base d'une nouvelle esthétique organique dans l'architecture et le design. C'est de ces impulsions que sont nés des meubles et des édifices aux lignes mouvantes ou aux formes arrondies caractéristiques, dont les parallèles avec les croquis des créateurs actuels sont parfois étonnants. Dans la troisième partie, l'exposition montre comment Rudolf Steiner a déduit de ses idées réformatrices des applications pratiques – de la médecine à l'art du mouvement de l'eurythmie et aux modèles géométriques complexes en passant par la pédagogie. Parmi les temps forts du parcours, on mentionnera les répliques de deux chambres de couleur de Rudolf Steiner, datant de 1913, qui sont présentées dans l'exposition comme des pièces que l'on peut traverser.

Dans l'ensemble, l'exposition, le programme cadre et le catalogue dépeignent l'image d'un personnage dont l'idéologie et l'esthétique peuvent être polarisées, mais dont l'importance historique est indiscutable. Face aux conflits religieux, aux crises économiques et aux réorientations écologiques, le mode de pensée holistique de Rudolf Steiner connaît aujourd'hui une renaissance. Certaines tendances dans le design et l'architecture contemporaine découlent aussi de l'œuvre de Rudolf Steiner – comme les inspirations pour les formes organiques, qui influencent aujourd'hui aussi les sculptures architecturales de Frank Gehry ou Herzog & de Meuron. Jusqu'ici, Rudolf Steiner était surtout connu comme le fondateur des écoles Steiner et Waldorf et comme un penseur alternatif. L'exposition « Rudolf Steiner – l'alchimie du quotidien » montre cependant qu'il a sa place parmi les créateurs les plus insolites du 20^e siècle.